در روز یکشنبه، ۶ اردیبهشت، پاپ لئو در سخنرانی خود به مناسبت چهلمین سالگرد فاجعه هسته‌ای چرنوبیل، با انتقاد از افرادی که به ایجاد جنگ و غارت منابع طبیعی می‌پردازند، آنها را «دزدانی» توصیف کرد که آینده صلح‌آمیز جهان را به خطر می‌اندازند. اظهارات وی در شرایطی مطرح شد که اوکراین همچنان با پیامدهای جنگی که چهار سال به طول انجامیده، دست و پنجه نرم می‌کند و نگرانی‌های جهانی از وقوع مجدد فجایع هسته‌ای در حال افزایش است.

پاپ لئو که به تازگی از سفر ده‌روزه‌اش به چهار کشور آفریقایی بازگشته است، در سخنرانی هفتگی خود پس از دعای «آنجلوس» تأکید کرد که واقعه چرنوبیل تأثیری عمیق و ماندگار بر وجدان بشریت گذاشته است. وی خاطرنشان کرد: «این حادثه همچنان به عنوان هشداری جدی در مورد استفاده ناامن از فناوری‌های هسته‌ای باقی مانده است و امیدوارم که در تمامی سطوح تصمیم‌گیری، عقل و مسئولیت‌پذیری حاکم باشد تا از انرژی اتمی تنها در راستای حمایت از زندگی و صلح استفاده شود.»

پاپ لئو همچنین در ادامه سخنان خود به مفهوم «دزد و گوسفندان» اشاره کرد و بیان داشت که سارقان در قالب‌های متنوعی وجود دارند. او «سبک زندگی مصرف‌گرایانه و تعصبات» را از مظاهر این دزدی برشمرد و افزود: «ما نمی‌توانیم سارقانی را که با غارت منابع زمین و ایجاد جنگ‌های خونین به راحتی آینده‌ای سرشار از صلح و آرامش را از ما می‌گیرند، فراموش کنیم.» مواضع انتقادی پاپ لئو، به عنوان نخستین پاپ آمریکایی، در ماه‌های اخیر به خبرساز شده و واکنش‌هایی از جمله خشم دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق ایالات متحده را به همراه داشته است.