انجمن باپتیست جنوبی (SBC)، به عنوان بزرگترین فرقه پروتستان در ایالات متحده، به زودی گردهمایی سالانه خود را در ایالت فلوریدا برگزار خواهد کرد. این رویداد، که بار دیگر تحت تأثیر مباحث داغ و تکراری مربوط به محدودیت‌های خدمت کشیشی برای زنان قرار می‌گیرد، چهارمین سال متوالی است که این فرقه با چالش‌های داخلی در این زمینه مواجه است.

در حال حاضر، موضع رسمی انجمن باپتیست جنوبی این است که منصب کشیشی مختص مردان است و در این راستا، کلیساهایی که زنان را در مناصب رهبری منصوب کرده‌اند، اخراج شده‌اند. در سال گذشته، پیشنهادی برای تشدید مقررات مربوط به انتصاب زنان به عنوان کشیش ارائه شد که با ۶۱ درصد آرا به تصویب رسید، اما این رأی برای کسب حد نصاب دوسوم لازم برای اصلاح اساسنامه کنوانسیون کافی نبود. این اصلاحیه خواستار انتصاب فقط مردان به عنوان کشیش یا شبانان واجد شرایط طبق کتاب مقدس است.

حامیان این اصلاحیه بر این باورند که این اقدام به منظور شفاف‌سازی موضع فرقه نسبت به نقش زنان در کلیسا ضروری است، در حالی که مخالفان آن را غیرضروری دانسته و معتقدند که قوانین موجود برای برخورد با کلیساهای متخلف کافی است. برخی منتقدان نیز هشدار داده‌اند که تصویب این اصلاحیه ممکن است تأثیر منفی بر کلیساهای سیاه‌پوستان داشته باشد، جایی که زنان معمولاً در نقش‌های روحانی فعال هستند. در این زمینه، اخراج کلیسای سدل‌بک ریک وارن در سال ۲۰۲۳ به عنوان یک مثال برجسته ذکر شده است. وارن، بنیانگذار این کلیسا، از مخالفت‌های قبلی خود با نقش زنان در رهبری ابراز پشیمانی کرده و در نشست سال ۲۰۲۳ اعلام کرد که آرزو دارد می‌توانست همه چیز را از ابتدا شروع کند. در حالی که بحث‌ها در مورد نقش زنان در کلیسا ادامه دارد، این فرقه با چالش‌های وسیع‌تری از جمله مهاجرت و یهودستیزی نیز دست و پنجه نرم می‌کند.