سفارت ایالات متحده در واتیکان به تازگی به ادعاهای مطرح شده در رسانه‌های دولتی ایران پاسخ داده و آن‌ها را نادرست و گمراه‌کننده توصیف کرد. این سفارتخانه بیان داشت که نشان دیپلماتیکی که به سفیر جمهوری اسلامی ایران اعطا شده، یک رسم عادی است که به تمامی سفیران پس از دو سال خدمت در واتیکان اعطا می‌شود. در پستی که در تاریخ ۱۳ مه منتشر شد، این سفارتخانه تأکید کرد که پاپ لئو هیچ نشان ویژه‌ای به سفیر ایران اعطاء نکرده است، بلکه این نشان به صورت استاندارد به تمامی سفیران اهدا می‌شود.

این واکنش در پی گزارش‌هایی از رسانه‌های دولتی ایران، از جمله خبرگزاری جمهوری اسلامی (ایرنا)، صورت گرفت که اعلام کرده بودند واتیکان بالاترین نشان دیپلماتیک خود را به محمدحسین مختاری، سفیر ایران، به خاطر تلاش در تقویت روابط دیپلماتیک و خدمت به صلح و گفتگو اعطا کرده است. به همین ترتیب، ایرنا ادعا کرد که مقامات واتیکان از فعالیت‌های سفارت ایران در راستای ترویج همزیستی مسالمت‌آمیز و گفتگوهای بین ادیان تمجید کرده‌اند.

سفارت آمریکا همچنین تصریح کرد که این نشان یک تقدیر شخصی است و به هیچ‌وجه نشانه‌ای از حمایت یا مخالفت با سیاست‌ها یا کشورهای خاص نیست. در ادامه، این سفارتخانه به این نکته اشاره کرد که به تازگی سیزده سفیر از جمله سفیران قبلی ایالات متحده نیز این نشان را دریافت کرده‌اند و این نشان به طور مستقیم توسط پاپ اهدا نشده است. مراسم اعطای این نشان به ریاست اسقف اعظم پائولو رودلی برگزار شد و مختاری در میان سایر دیپلمات‌ها به پاس دو سال خدمت خود، این نشان را دریافت کرد.