در یک اظهارنظر جنجالی، رابرت جفرس، کشیش ارشد کلیسای اولین باپتیست دالاس، تاکید کرد که رئیس‌جمهور دونالد ترامپ نسبت به پاپ لئو چهاردهم درک عمیق‌تری از تعالیم کتاب مقدس دارد. این اظهارات روز شنبه در شبکه خبری «فاکس نیوز» و تنها چند روز پس از دیدار سناتور مارکو روبیو با پاپ در واتیکان مطرح شد، که به بحث‌های داغی پیرامون سیاست‌های خارجی و دینی دامن زده است.

جفرس پاپ را به عنوان «مردی خوب» و «صادق در ایمان» معرفی کرد اما بر این باور است که او در مورد ایران دچار اشتباهات جدی است. وی به آیه ۱۳ از کتاب رومیان استناد کرد و اظهار داشت که خداوند حکومت را برای حفاظت از شهروندان در برابر بدکاران برقرار کرده است. این سخنان نشان‌دهنده تفاوت دیدگاه‌های مذهبی و سیاسی میان جفرس و پاپ لئو است.

این کشیش همچنین اشاره کرد که چند روز پس از آغاز تنش‌ها با ایران، در کنار ترامپ و دیگر رهبران مذهبی در یک جلسه دعا در دفتر بیضی کاخ سفید حضور داشته است. جفرس به نقل از ترامپ گفت که ایران به زودی می‌تواند به سلاح‌های هسته‌ای دست یابد که تهدیدی برای اسرائیل و ایالات متحده محسوب می‌شود. اظهارات جفرس به تنش‌های قبلی بین ترامپ و پاپ افزوده و سوالاتی درباره نقش مذهب در سیاست‌های جهانی مطرح کرده است.